설탕에 탐닉하는 이유....

설탕에 탐닉하는 이유

현대인이 설탕을 찾는 이유는 다순히 입맛이나 기호 때문일까. 제작진은 태아에 주목했다.

태아는 탯줄을 통해 엄마가 섭취하는 음식의 영양분을 고스란히 받는다. 그렇다면 산모가

어떤 맛을 느끼면서 먹는지 태아도 그대로 느낄 수 있을까? 제작진은 한양대병원 산부인

과 박문일 교수와 함께 실험했다.

그 결과 산모에게 단맛을 주었을 때 태아의 심장박동이 안정적인 패턴을 보인 반면, 쓴맛을

주었을 때 심장박동은 매우 불규칙하게 나타났다. 이처럼 인간을 비롯한 포유류는 본능적

으로 단맛을 선호한다.

일시적인 우울증에 빠질 때 기분전환으로 선택하는 것이 바로 쇼핑이다. 쇼핑을 하면 뇌가

자극되어 세로토닌이라는 신경전달물질이 증가해서 기분이 좋아지기 때문이다. 문제는

이 같은 변화가 설탕을 먹었을 때에도 비슷하게 나타난다는 사실이다.

설탕을 먹으면 뇌 속에서 엔돌핀이 분비되고, 이 때문에 일시적으로 기운이 나거나 기분이

좋아지게 된다. 그렇다면 왜 조물주는 인간이 이처럼 설탕에 본능적으로 강렬하게 반응

하도록  만들었을까. 그이유은 혈당에 있다.

생존을 위해 가장 중요한 조건은 모든 세포의 에너지원인 포도당을 혈액 속에 충분히 확보

하는 것이다. 원시시대에는 기아상태가 많았고 따라서 인체는 가능하면 많은 양의 포도당을

비축하도록 진화되어 왔다. 인간의 혀와 뇌가 설탕에 탐닉하도록 진화론적으로 세팅된 이유도

바로 여기에 있다. 설탕처럼 단맛에 강력하게 반응해서 이를 많이 섭취해야 포도당을 혈액

속에 담아둘 수 있기 때문이다.

문제는 과거와 달리 영양과잉시대를 걱정해야 하는 현대인에게는 오히려 이러한 설탕탐닉

본능이 성인병이라는 재앙으로 다가오고 있다는 것이다   .   <생로병사의 비밀 中에서>